우리는 하루 3번, 많게는 5번까지 양치질을 합니다.
그런데 혹시 이런 생각해 보신 적 없나요?
"나는 정말 열심히 닦는데, 왜 충치가 생기고 잇몸이 아플까?"
매년 스케일링을 받으러 가면 "잇몸 관리가 필요하다"는 말을 듣기도 합니다.
우리는 어쩌면 20년 넘게 '열심히' 닦았을 뿐, '올바르게' 닦지는 못했을 수도 있습니다.
오늘, 우리가 평생 모르고 지나쳤을지도 모르는 '진짜' 양치질의 비밀을 알려드립니다.
이 글을 끝까지 읽으신다면, 오늘 밤부터 당신의 양치질은 완전히 달라질 것입니다.
1. 칫솔: '좋은 칫솔'은 손잡이부터 다릅니다
지금 사용 중인 칫솔을 한번 살펴보세요.
손가락이 닿는 부분에 고무 그립이나 엄지손가락 홈이 파여 있나요?
안타깝게도, 그 칫솔은 '강하게 문지르라'고 잘못 설계된 칫솔일 수 있습니다.
우리는 이를 닦을 때 감자를 씻듯 '박박' 문지르는 것이 아니라, 먼지를 '쓸어내듯' 부드럽게 닦아야 합니다.
좋은 칫솔의 첫 번째 조건은 '연필 잡듯이' 잡을 수 있는 단순한 손잡이입니다.
힘을 빼고 정교하게 닦기 위해서죠.
[좋은 칫솔 고르는 3가지 기준]
- 단순한 손잡이: 육각형이나 팔각형의 연필 같은 모양이 가장 좋습니다.
- 작은 헤드: 어금니 뒤쪽까지 구석구석 닦으려면 헤드가 작아야 합니다.
- 풍성하고 평평한 칫솔모: 칫솔모 개수가 많고, 끝이 뾰족한 미세모가 아닌 평평하게 잘린 칫솔모가 치아 표면의 세균막(플라크)을 닦아내는 데 훨씬 유리합니다.
2. 치약: 거품이 많을수록 '독'이 될 수 있습니다
양치질을 할 때 입안에 거품이 가득 차야 개운하다고 느끼시나요?
그 거품을 내는 성분은 'SLS (소듐 라우릴 설페이트)'라는 계면활성제일 가능성이 높습니다.
이 성분은 세정력과 관계없이 '깨끗해졌다'는 착각을 일으키고, 칫솔이 치아 표면에서 미끄러지게 만듭니다.
또한 입안을 건조하게 만들어 구내염이나 입 냄새의 원인이 되기도 합니다.
치약에서 확인해야 할 단 한 가지, '불소'
치약의 핵심 성분은 충치 예방을 위한 '불소'입니다. 다른 것은 다 부수적인 기능입니다.
치약 뒷면의 성분표에서 '불소 함량'을 꼭 확인하세요.
- 1000ppm: 일반적인 성인 및 충치 예방이 필요한 청소년에게 권장됩니다.
- 1450~1500ppm: 충치가 더 잘 생기거나, 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출된 분들에게 강력히 추천됩니다.
거품이 적고, 불소 함량이 1000ppm 이상인 치약이 당신의 치아를 지켜줄 '진짜' 치약입니다.
3. 양치법: '닦는다'가 아닌 '관리한다'는 감각
양치질의 목적이 무엇이라고 생각하시나요?
'음식물 찌꺼기 제거'라고 답했다면, 절반만 맞춘 것입니다.
진짜 목적은 눈에 보이지 않는 '세균막(플라크)'을 제거하는 것입니다.
특히 이 세균막은 치아와 잇몸의 '경계선'에 주로 서식합니다.
[치과 의사들이 말하는 '올바른' 양치법 4단계]
- (Open) 거울을 보고 입을 벌려 내가 닦는 부위를 정확히 봅니다.
- (One) 치아 '전체'가 아닌 '한 알'씩 닦는다는 느낌으로 집중합니다.
- (Deep) 칫솔모를 치아와 잇몸 경계선에 45도 각도로 '깊숙이' 밀어 넣습니다.
- (Soft) '박박' 문지르지 말고, 잇몸에 부드러운 '진동'을 주며 세균막을 떨어냅니다.
이 방법으로 치아 하나하나를 꼼꼼히 닦으면, 양치 시간은 3분이 아니라 10분 이상 걸릴 수 있습니다.
시간이 중요한 게 아니라, 모든 치아의 잇몸 경계선을 닦았는지가 중요합니다.
4. 헹구기: 양치 후 '이 행동'은 절대 금물!
양치질이 끝났습니다. 이제 무엇을 하시나요?
아마 물을 가득 머금고 '우르르 쾅쾅' 10번 이상 헹궈낼 것입니다.
이것이 우리가 배운 최악의 습관 중 하나입니다.
열심히 닦은 치아 표면에 '불소'라는 보호막을 입혀놨는데, 그것을 물로 다 씻어내는 행위이기 때문입니다.
[올바른 양치 마무리법]
- 치약은 완두콩만큼 아주 적은 양을 사용합니다.
- 양치질이 끝나면, 입안의 거품과 치약은 '뱉어내기만' 합니다.
- 절대로 물로 헹구지 않습니다.
특히, 취침 전 양치를 하고 헹구지 않으면 밤새 불소가 치아를 코팅하여 충치를 예방하는 효과가 극대화됩니다.
처음엔 찝찝할 수 있지만, 며칠만 지나면 익숙해집니다.
5. '사이'를 닦아야 진짜 양치가 끝납니다
아무리 칫솔질을 완벽하게 해도, 치아와 치아가 맞닿은 '사이' 공간은 닦을 수 없습니다.
이 면적을 다 합치면 손바닥만 한 크기라고 합니다.
손바닥은 안 씻고 손등만 씻는 것과 같습니다.
반드시 '치간칫솔'을 사용해야 합니다.
이쑤시개처럼 얇은 것 말고, 내 치아 사이에 '살짝 뻑뻑하게' 들어가는 사이즈를 사용해야 합니다.
정확한 사이즈는 치과에 방문하여 전문가의 추천을 받는 것이 가장 좋습니다.
오늘부터라도 칫솔, 치약, 그리고 양치 방법까지 점검해 보세요.
작은 습관의 변화가 10년, 20년 뒤 당신의 건강한 치아를 보장해 줄 것입니다.
