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제도 도입 배경과 필요성
최근 우리나라 농어촌 지역이 심각한 인구 감소 위기를 맞이하고 있습니다.
지난 2년 동안에만 농어촌 인구가 25만 명이나 줄어들었으며, 전국 1,404개 읍면 지역 중 절반 이상이 소멸 위험 지역으로 분류되는 상황입니다.
농가 소득은 도시 근로자 가구 소득보다 연간 약 3,200만 원이나 낮은 수준을 보이고 있어, 경제적 격차가 갈수록 심화되고 있습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 정부와 국회는 농어촌 지역 주민들의 생활 안정과 지역경제 활성화를 목표로 하는 새로운 지원 제도를 마련하게 되었습니다.
이 제도는 단순히 경제적 지원에 그치지 않고, 청년층의 농어촌 유입을 촉진하고 정주 여건을 개선하며 지역 공동체를 회복시키는 종합적인 정책 수단으로 설계되었습니다.
특히 지역화폐 방식의 지급을 통해 지역 내 소비를 활성화하고, 지역경제의 선순환 구조를 만들어내는 것이 핵심 목표입니다.
지원 대상과 금액 상세 안내
이 제도의 가장 큰 특징은 소득이나 연령, 직업에 관계없이 모든 주민이 혜택을 받을 수 있다는 점입니다.
읍면 단위 농어촌 지역에 1년 이상 실제로 거주하는 모든 주민이 지원 대상이 됩니다.
현재 진행 중인 시범사업에서는 월 15만 원 상당의 지역사랑상품권이 지급되며, 향후 전국 확대 시에는 월 30만 원 수준으로 상향될 계획입니다.
지급 방식은 지역화폐로 한정되어 있어, 받은 금액을 반드시 해당 지역 내에서 사용해야 합니다.
이를 통해 지역 상권이 활성화되고 지역경제가 살아나는 효과를 기대할 수 있습니다.
다만 농민수당 등 다른 법령에 따라 이미 유사한 목적의 지원을 받고 있는 경우에는 중복 지급이 제외될 수 있으니 이 점은 유의해야 합니다.
4인 가족 기준으로 계산하면 시범사업 기간 동안 월 60만 원, 연간 720만 원의 지역화폐를 받게 되어 가계 경제에 실질적인 도움이 될 것으로 예상됩니다.
시범 운영 지역과 일정
2026년부터 2027년까지 2년 동안 7개 지역에서 우선적으로 시범사업이 진행됩니다.
선정된 지역은 경기도 연천군, 강원도 정선군, 충청남도 청양군, 전북특별자치도 순창군, 전라남도 신안군, 경상북도 영양군, 경상남도 남해군입니다.
이들 지역은 소멸 위험도가 높거나 인구 감소가 심각한 곳으로, 지자체의 추진 의지와 실현 가능성을 종합적으로 평가하여 선정되었습니다.
총 49개 군이 신청했으나 최종적으로 7개 지역만 선정되어, 경쟁률이 매우 높았던 것으로 나타났습니다.
시범사업에 필요한 재원은 국비 40퍼센트, 지방비 60퍼센트로 분담되며, 사업 종료 후에는 인구 유입 효과, 지역경제 활성화 정도, 주민 삶의 질 개선 수준 등을 종합적으로 평가하게 됩니다.
평가 결과가 긍정적일 경우 2028년부터 전국 읍면 지역으로 단계적 확대가 이루어질 예정입니다.
신청 방법과 지급 절차
시범사업 지역 주민들은 별도의 복잡한 신청 절차 없이 거주 사실만 확인되면 자동으로 지원 대상이 됩니다.
각 지자체에서는 주민등록 정보를 기반으로 1년 이상 거주한 주민을 파악하여 지역사랑상품권을 발급하게 됩니다.
지급 주기는 월별 또는 분기별로 이루어지며, 구체적인 방식은 지자체별로 다소 차이가 있을 수 있습니다.
받은 지역화폐는 해당 지역 내 가맹점에서 자유롭게 사용할 수 있으며, 일반적인 생필품 구매부터 식당 이용, 문화 활동까지 폭넓게 활용 가능합니다.
다만 현금으로 환전하거나 타 지역에서 사용하는 것은 제한되므로, 반드시 거주 지역 내에서 소비해야 한다는 점을 기억해야 합니다.
세부적인 신청 방법과 지급 일정은 각 지자체 홈페이지나 농림축산식품부 공식 채널을 통해 확인할 수 있으며, 2026년 초부터 본격적인 안내가 시작될 예정입니다.
향후 확대 계획과 전망
시범사업이 성공적으로 마무리되면 2028년부터 전국 읍면 지역으로 확대 적용될 계획입니다.
전면 시행 시 필요한 재원은 연간 약 4조 9천억 원으로 추산되며, 지급액도 월 30만 원 수준으로 상향 조정될 가능성이 높습니다.
확대 여부는 시범사업 종료 후 실시되는 종합 평가 결과에 따라 결정되는데, 평가 항목으로는 인구 유입 효과, 지역경제 활성화 정도, 주민 만족도, 지역 공동체 회복 수준 등이 포함됩니다.
국무총리 및 시도지사 소속으로 농어촌기본소득위원회가 구성되어 제도 운영의 전반적인 방향을 설정하고 관리하게 됩니다.
이 제도는 단순한 복지 정책을 넘어서 국가 균형발전과 지속가능한 농어촌 발전을 위한 핵심 정책 수단으로 자리잡을 것으로 기대됩니다.
특히 청년층의 귀촌을 유도하고 지역 일자리를 창출하며 지역 상권을 살리는 등 다방면의 긍정적 효과가 예상되고 있습니다.
최신 정보와 구체적인 일정은 농림축산식품부 공식 홈페이지, 각 지자체 홈페이지, 정부 브리핑 채널을 통해 지속적으로 업데이트되니 관심 있는 분들은 정기적으로 확인하시기 바랍니다.
