강아지의 분리불안 원인이 보호자의 '이 행동' 때문일 수 있다는 사실을 아시나요?
집을 나설 때마다 "다녀올게!", "집 잘 지켜!"라며 과하게 인사를 나누거나, 집에 돌아오자마자 흥분해서 달려드는 강아지를 격하게 안아주는 행동.
이 모든 것이 강아지의 불안을 오히려 증폭시킬 수 있습니다. 분리불안의 핵심은 '흥분'이 아닌 '안정'입니다. 보호자의 외출과 귀가를 일상의 일부로 받아들이게 만드는 2가지 핵심 루틴을 공개합니다.
📌 핵심 요약
1. '이별 인사'가 불안을 부른다
강아지는 보호자의 행동 패턴을 귀신같이 읽어냅니다. 보호자가 외출복을 입거나 현관으로 향할 때 이미 불안이 시작됩니다.
이때 보호자가 미안한 마음에 "엄마(아빠) 금방 올게", "미안해"라며 평소와 다른 높은 톤으로 말하고 격하게 스킨십을 하면, 강아지는 이 상황을 '특별하고 불안한 일'로 받아들입니다.
보호자의 불안과 미안함이 강아지에게 그대로 전이되는 것입니다. 외출은 '슬픈 이별 의식'이 되어서는 안 됩니다.
2. 외출 훈련: "이별"이 아닌 "잠시 자리 비움"으로 인식시키는 법
핵심은 강아지에게 '보호자가 어디 갔는지 안다'는 확신을 심어주는 것입니다. 불안의 가장 큰 원인은 '불확실성'이기 때문입니다.
만약 2인 이상 가구라면 이 방법을 추천합니다. 보호자 A가 먼저 집을 나가 근처 공원이나 산책로에 가 있습니다. 잠시 후 보호자 B가 강아지를 데리고 그 장소로 갑니다.
강아지가 보호자 A를 반갑게 만난 후, 보호자 A는 자연스럽게 출근(볼일)을 위해 헤어집니다.
강아지는 이 경험을 통해 '보호자가 나를 버리고 떠난 것'이 아니라, '저쪽 공원(놀이터)에 갔나 보다'라고 예측 가능한 상황으로 인지하게 됩니다. 이것만으로도 강아지가 기다릴 수 있는 힘이 생깁니다.
3. 귀가 훈련: 흥분을 가라앉히는 '차분한' 재회 루틴
분리불안 교육의 90%는 '귀가' 순간에 달려있습니다. 보호자가 돌아왔을 때 강아지가 극도로 흥분한다면, 그 흥분을 바로 받아주어선 안 됩니다.
1. 집에 돌아와 현관문을 열었을 때, 강아지가 흥분해서 달려들어도 잠시 무시합니다. (눈 맞춤, 스킨십 금지)
2. 허리를 숙여 강아지를 안아주지 말고, 짐을 내려놓거나 신발을 정리하는 등 보호자의 일을 먼저 합니다.
3. 강아지의 흥분이 조금 가라앉으면, 그때 "크림아, 잘 있었어?"처럼 차분한 목소리로 말을 걸어줍니다.
4. 이때 현관(혹은 중문)을 열어주고 강아지가 집 안으로 스스로 들어오게 합니다.
이 차분한 루틴은 "보호자가 돌아오는 것은 당연하고 아무것도 아닌 일"이라는 인식을 심어주어, 강아지가 보호자의 귀가에 집착하지 않게 만듭니다.
4. 귀가 직후 '이것'은 절대 금물입니다
많은 보호자가 실수하는 지점입니다. 바로 '간식'입니다.
강아지가 흥분한 상태에서 간식을 주는 것은, "네가 이렇게 흥분하고 불안해하니 보상을 줄게"라는 잘못된 신호를 보내는 것과 같습니다. 이는 분리불안을 강화할 뿐입니다.
간식보다는 '특별한 장난감'을 활용하는 것이 좋습니다.
보호자가 외출했다 돌아왔을 때만 주는 '아주 특별한 장난감'을 현관 근처에 둡니다. 강아지가 흥분을 가라앉히고 차분해졌을 때, 이 장난감을 물려주어 관심을 전환시킵니다.
강아지가 장난감을 물고 집 안으로 들어가는 행동은 '집을 잘 지켰다'는 성공적인 루틴으로 자리 잡게 됩니다.
마무리: 차분한 보호자가 안정적인 강아지를 만듭니다
분리불안은 강아지 혼자만의 문제가 아닙니다. 보호자와의 관계 설정, 그리고 일관된 생활 루틴의 문제입니다. 오늘부터라도 "다녀올게!"라는 격한 인사 대신 덤덤하게 외출하고, 돌아와서는 차분하게 강아지를 맞이하는 연습을 시작해 보시길 바랍니다.
