"익스플로러 천하는 영원할 줄 알았습니다. 스마트폰이 나오기 전까진요."
카카오톡 점유율 97%, 쿠팡의 압도적 질주. 이 거대 독점은 우연이 아닙니다. 철저하게 계산된 '양면 시장' 전략과 '포섭'의 결과입니다. 하지만 영원한 제국은 없습니다. 경제학적으로 증명된 독점을 무너뜨리는 유일한 열쇠, '멀티호밍(Multi-homing)'에 대해 이야기합니다.
목차
1. 양면 시장의 비밀: 당신은 '보조금 대상'인가 '수익원'인가?
플랫폼 비즈니스는 전통적인 시장과 다릅니다. 서로 다른 두 집단(판매자와 소비자)을 연결하는 '양면 시장(Two-Sided Market)' 구조이기 때문입니다.
여기서 플랫폼은 교묘한 가격 차별 전략을 씁니다.
- 보조금 측면(Subsidy Side): 소비자인 우리입니다. 무료 배송, 할인 쿠폰, 공짜 메신저 기능을 퍼부어 사람을 모읍니다.
- 수익 측면(Money Side): 판매자와 광고주입니다. 모인 사람들에게 물건을 팔기 위해 비싼 수수료와 광고비를 냅니다.
문제는 독점이 완성된 후입니다. 우리가 충분히 모여서 도망가지 못하게 되면(Lock-in), 우리는 더 이상 '귀한 손님(보조금 대상)'이 아닙니다. 혜택은 줄고, 광고는 늘어나고, 멤버십 가격은 오릅니다. 결국 보조금의 달콤함은 사라지고 독점의 청구서만 남게 됩니다.
2. 포섭(Envelopment): 문어발 확장의 진짜 공포
카카오톡이 메신저로 시작해서 선물하기, 택시, 송금, 미용실 예약까지 장악한 방식을 경제학 용어로 '포섭(Envelopment)'이라고 합니다.
이미 확보된 거대한 사용자 네트워크(트래픽)를 무기로 인접 시장을 하나씩 집어삼키는 전략입니다.
- 독립된 택시 앱은 카카오 택시를 이길 수 없습니다.
- 전문 선물 앱은 카톡 선물하기의 접근성을 이길 수 없습니다.
이 과정에서 혁신적인 스타트업들은 고사하고, 모든 서비스가 거대 플랫폼 하나로 통일됩니다. 편리해 보이지만, 경쟁이 사라진 시장에서 품질 혁신은 멈추게 됩니다.
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3. 킬러 인수: 싹부터 자르는 자본의 논리
경쟁자가 나타나면 싸우지 않습니다. 그냥 사버립니다. 이를 '킬러 인수(Killer Acquisition)'라고 부릅니다.
페이스북이 인스타그램을 인수하고, 구글이 유튜브를 인수한 것이 대표적입니다. 잠재적인 위협이 될 싹을 미리 돈으로 매수하여 자신의 제국 안에 편입시킵니다. 이로 인해 소비자는 '새로운 대안'을 만날 기회를 영영 박탈당하게 됩니다. 시장의 역동성이 죽는 것입니다.
4. 유일한 해법 '멀티호밍': 익스플로러가 망한 진짜 이유
그렇다면 이 견고한 독점은 영원할까요? 역사는 "아니오"라고 말합니다. 2000년대 초반 점유율 90%를 넘겼던 인터넷 익스플로러(IE)가 무너진 사례가 증거입니다.
IE가 망한 건 단순히 크롬이 빨라서가 아닙니다. '스마트폰'이라는 환경 변화로 강제적 '멀티호밍(Multi-homing)'이 일어났기 때문입니다.
🔑 멀티호밍(Multi-homing)이란?
사용자가 하나의 플랫폼만 쓰는 것(싱글호밍)이 아니라, 여러 플랫폼을 동시에 사용하는 현상입니다.
PC에서는 IE만 썼지만, 스마트폰에서는 사파리, 크롬 등 여러 브라우저를 동시에 쓰게 되면서 IE의 네트워크 효과(잠금 효과)가 순식간에 힘을 잃었습니다.
최근 10대들이 카카오톡(공무수행용)과 인스타그램 DM(진짜 소통용), 텔레그램(보안용)을 나눠 쓰는 현상도 바로 이 멀티호밍의 시작입니다. 사용자가 여러 곳에 발을 걸치는 순간, 독점 기업의 힘은 급격히 빠집니다.
5. 결론: 갇힌 물고기가 되지 않으려면
독점 기업을 견제하는 가장 강력한 무기는 정부의 규제가 아닙니다. 바로 소비자의 '갈아타는 능력'입니다.
귀찮더라도 결제 수단을 두 개 이상 유지하고, 메신저를 나눠 쓰고, 쇼핑 앱을 비교해서 쓰세요. 우리가 '멀티호밍'하는 현명한 소비자가 될 때, 거대 기업은 다시 우리에게 '보조금(혜택)'을 들고 구애를 시작할 것입니다. 당신의 클릭 하나가 시장의 판도를 바꿉니다.
