[생존의 법칙] "모두가 피하는 골칫덩이? 나에겐 최고의 식사일 뿐

남들이 "망했다"고 말하는 시장(생태계)에서 혼자 배 불리는 존재가 있습니다.

우리가 흔히 하천에서 보는 왜가리. 멍하니 서 있는 바보 같은 새처럼 보이나요? 천만의 말씀입니다. 이 녀석은 지금 인간이 망쳐놓은 생태계를 청소하며, 그 대가로 폭발적인 번영을 누리고 있습니다.

오늘은 생태계 파괴종을 '먹방' 찍듯 해치우며 하천의 제왕이 된 왜가리의 소름 돋는 생존 전략을 파헤칩니다.

우리나라 하천은 한때 '외래종의 습격'으로 초토화되었습니다. 식용으로 들여왔다가 버려진 황소개구리, 낚시용으로 들어온 배스와 블루길이 토종 물고기를 닥치는 대로 잡아먹었죠. 생태계의 위기였습니다.

하지만 이때, 왜가리는 이 위기를 '뷔페 개장'으로 인식했습니다.

왜가리는 굳이 줄어드는 토종 붕어를 찾느라 힘빼지 않았습니다. 남들이 "생태계 교란종"이라며 골치 아파할 때, 녀석들은 넘쳐나는 외래종을 주식으로 바꾸어 개체 수를 폭발적으로 늘렸습니다.

결과적으로 왜가리는 인간도 해결 못 한 '생태계 수호자' 역할을 하게 되었습니다. 의도한 선행은 아니었지만, 환경 변화(위기)에 식성을 맞춘 유연함이 그들을 하천의 최고 포식자로 만들었습니다.

먹이가 많다고 해서 아무나 먹을 수 있는 건 아닙니다. 왜가리의 사냥 성공률 뒤에는 소름 끼치는 '통제력'이 있습니다.

녀석은 사냥감이 사정거리에 들어올 때까지 최대 20분간 석상처럼 움직이지 않습니다. 물고기가 "어? 그냥 나무인가?" 하고 방심하는 순간, 단 0.05초. 눈을 깜빡이는 시간보다 빠르게 목을 뻗어 작살처럼 꽂아버립니다.

비즈니스 인사이트:
시장이 좋아도(먹이가 많아도), 준비되지 않은 자는 먹지 못합니다.
하루 종일 부산하게 움직이는 것보다, 완벽한 기회가 올 때까지 죽은 듯 기다리다 단 한 번의 타격으로 성과를 내는 것. 그것이 고수의 방식입니다.

왜가리는 먹이를 씹지 않고 통째로 삼킵니다. 거친 비늘, 단단한 뼈, 깃털까지 전부 뱃속으로 들어갑니다.

하지만 놀랍게도 녀석의 위장은 강력한 위산으로 살과 영양분만 녹여 흡수합니다. 그리고 소화되지 않는 뼈와 털은 동그란 덩어리(펠릿, Pellet)로 만들어 입 밖으로 깔끔하게 뱉어냅니다.

세상에는 먹기 좋은 순살만 있지 않습니다. 까다로운 문제, 불필요한 소음이 섞여 들어오죠. 왜가리는 그것을 두려워하지 않습니다. "일단 삼키고, 영양분만 흡수한 뒤, 쓰레기는 뱉는다."

이 단순하고 강력한 소화 프로세스가 그를 거친 야생에서 살아남게 했습니다.

지금 당신의 시장, 혹은 직장에 '골치 아픈 문제(외래종)'가 있나요? 남들이 기피하고 불평하는 그 문제가, 어쩌면 당신을 위한 독점 먹거리일지도 모릅니다.

왜가리는 환경을 탓하지 않았습니다.
그저 눈앞에 늘어난 황소개구리를 먹어 치웠고, 그 결과 생태계의 왕이 되었습니다.

불평은 멈추고, 기회를 낚아채십시오. 0.05초 만에.

왜가리처럼 기회를 낚아채는 '공격력(Attack)'도 중요하지만, 거친 세상에서 끝까지 살아남으려면 절대 무너지지 않는 '방어력(Defense)'도 필수입니다.

여기, 왜가리와 정반대의 전략으로 2억 7천만 년을 생존한 존재가 있습니다.
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